Comprendre les conditions de sécurité météo

Savoir lire une prévision, reconnaître les signes avant-coureurs et réagir aux changements soudains peut faire la différence entre un voyage sûr et agréable et une situation dangereuse.

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Lorsque vous partez en camping ou pour une journée sur l'eau, vous imaginez probablement un ciel ensoleillé, des brises calmes et une toile de fond parfaite pour l'aventure. Mais la météo à l’extérieur peut changer rapidement – ​​parfois en quelques minutes – et ces changements peuvent entraîner plus qu’un inconvénient mineur. Comprenez ce qu'il faut vérifier avant de partir, comment rester en sécurité si le temps change et quand il est préférable de reporter votre aventure.

Comprendre les prévisions avant de partir est un élément essentiel pour explorer le plein air. Un voyage amusant commence par une bonne météo. Ne vous contentez pas de regarder la température, regardez plus profondément. Examinez la température (y compris la sensation de refroidissement éolien ou l'indice de chaleur), la probabilité et le type de précipitations (pluie, neige, grésil, etc.), ainsi que la vitesse et la direction du vent (important pour la sécurité du canotage et des feux de camp). Si vous prévoyez camper plusieurs jours, consultez les prévisions à long terme. Les cartes radar vous permettent de voir les systèmes en approche. Notez les heures de lever et de coucher du soleil pour planifier des activités, en particulier de parcourir de longs sentiers ou de pagayer jusqu'à un camping. Il est facile de se perdre dans le noir. Utilisez plusieurs sources pour vérifier la météo. Une application météo avec radar, NOAA Weather Radio et prévisions locales, chacune peut afficher des détails que les autres peuvent manquer.

Voici quelques termes météorologiques importants à connaître. Un « avis » signifie que les conditions peuvent causer des désagréments mais ne sont pas immédiatement dangereuses. Une « veille » signifie que les conditions sont favorables aux intempéries. Soyez vigilant. « Avertissement » signifie que des conditions météorologiques extrêmes se produisent ou sont imminentes. Agissez maintenant ! Si des avertissements de temps violent sont émis pour votre région avant votre départ, reprogrammez votre voyage. Le plein air sera encore là demain.

Lorsque des aléas météorologiques apparaissent, ce sont des moyens de réagir. Si vous entendez le tonnerre, vous êtes à portée de foudre. Cherchez un abri. Un véhicule à toit rigide ou un bâtiment robuste sont vos meilleurs choix. Les tentes, sous les arbres ou les pavillons de pique-nique ne sont pas sécuritaires. Si vous êtes sur l’eau, regagnez immédiatement le rivage, éloignez-vous des espaces ouverts et des arbres et accroupissez-vous si aucun abri n’est disponible. Évitez de camper dans des endroits bas, dans des lits de ruisseaux asséchés ou à proximité de berges sujettes à des crues soudaines et à des crues soudaines. Si vous faites de la randonnée, déplacez-vous vers un terrain plus élevé aussi rapidement que possible si l'eau monte ou si vous entendez un rugissement d'eau à proximité. Évitez de marcher ou de conduire dans les eaux de crue. Seulement six pouces peuvent vous renverser et douze pouces peuvent emporter un véhicule. Les signes d'une tornade comprennent un ciel sombre et verdâtre, une grosse grêle et un rugissement fort semblable à celui d'un train de marchandises. Dans un terrain de camping, dirigez-vous vers un abri anti-tempête désigné ou un bâtiment solide. Sur l'eau ou sur un sentier, recherchez une zone basse (mais évitez les endroits sujets aux inondations), allongez-vous à plat et couvrez-vous la tête. Les derechos et les vents violents sont aussi dangereux qu’une tornade. Les derechos sont des lignes rapides d'orages violents qui produisent des rafales de vent extrêmes. Vous avez probablement entendu parler de chablis dans les forêts qui en sont la cause. Si vous campez, déposez les tentes, sécurisez votre équipement et abritez-vous loin des arbres pour qu’ils ne vous tombent pas dessus. Sur l'eau, débarquez le plus rapidement possible et cherchez un brise-vent, comme un groupe de gros rochers. 

La chaleur extrême est aussi dangereuse que les autres conditions de tempête. Si vous vous attendez à de la chaleur, prévoyez une activité physique tôt le matin ou tard le soir. Buvez beaucoup d'eau, portez des vêtements amples de couleur claire et un chapeau. Les endroits désertiques, tels que le parc national de la Vallée de la Mort, ont des directives concernant la quantité d'eau que vous devez boire et la quantité que vous devez emporter dans votre voiture, même en hiver. Familiarisez-vous avec les signes de maladies causées par la chaleur. L'épuisement dû à la chaleur se manifeste par une transpiration abondante, des étourdissements et des nausées. Le coup de chaleur qui est différent comprend la confusion, l'absence de transpiration et une température corporelle élevée. Appelez le 911 immédiatement !

La fumée des incendies de forêt a fait l'actualité ces dernières années et constitue également une condition météorologique dangereuse que vous devriez essayer d'éviter. Vérifiez l’indice de qualité de l’air (IQA) avant de partir. AQI 101-150 : Les groupes sensibles devraient limiter les activités de plein air. AQI 151-200 : Tout le monde devrait limiter les activités intenses. AQI supérieur à 200 : évitez si possible d’être à l’extérieur. La fumée peut réduire la visibilité et rendre la pratique du canotage ou de la randonnée plus dangereuse. Portez un masque N95 dans des conditions de fumée intense. L’utilisation de gouttes pour les yeux et de sprays nasaux vous aidera à rester à l’aise.

Même avec des prévisions claires, les conditions peuvent changer rapidement. Restez attentif aux changements. Des baisses soudaines de température, un ciel qui s'assombrit ou des « nuages ​​de plateau » indiquant un front de tempête, des rafales de vent qui se lèvent rapidement, un tonnerre lointain, un changement de direction ou de vitesse du vent sont des signes que le temps change. Si vous voyez ces signes, interrompez vos activités et cherchez un abri avant que les conditions ne s’aggravent. Soyez toujours prêt aux changements météorologiques. Emportez des articles qui peuvent vous aider à réagir rapidement si nécessaire. Une radio météo NOAA (alimentée par batterie ou à manivelle), une carte et une boussole étanches, une bâche légère et une corde pour un abri rapide, une trousse de premiers secours avec des compresses froides/chaudes instantanées, des masques N95 pour les événements de fumée, un sifflet d'urgence et un miroir de signalisation devraient faire partie de votre sac, même si vous partez pour une courte randonnée. 

Parfois, le choix le plus sûr consiste à reprogrammer. Faites attention aux veilles et aux avertissements de tornade ou d'orages violents pour la zone dans laquelle vous prévoyez de vous rendre. Vérifiez les avertissements d'inondation qui peuvent affecter votre itinéraire ou votre terrain de camping. Les vents violents (plus de 20 à 25 mph) si vous pagayez ou campez dans des zones exposées sont de bonnes raisons de rester à la maison.

Les plaisanciers et les canoéistes doivent effectuer des vérifications supplémentaires avant de lancer leur bateau. Vérifiez la vitesse et la direction du vent. Des vents de plus de 15 à 20 mph peuvent rendre la pagaie difficile ou dangereuse, surtout en eau libre. Recherchez les avis pour les petites embarcations émis par le National Weather Service lorsque les vents et les vagues rendent les conditions dangereuses pour les petits navires. Surveillez les prévisions qui changent rapidement. Les tempêtes peuvent se former rapidement au-dessus des lacs et des rivières, alors utilisez le radar pour voir ce qui vient du vent. Notez la température de l'eau. Même si l'air est chaud, l'eau froide peut provoquer une hypothermie en quelques minutes si vous chavirez. Identifiez les points de sortie sûrs sur votre carte. Marquez les retraits potentiels le long de votre itinéraire au cas où vous auriez besoin de sortir rapidement de l’eau.

Soyez conscient lorsque vous êtes sur l’eau. Scrutez fréquemment l’horizon. Des nuages ​​sombres, une base nuageuse plus basse ou un soudain « mur » de pluie indiquent l’approche d’une tempête. Sentez les changements tels qu'un changement soudain de vent ou une baisse de température qui peuvent signifier l'arrivée d'un front de tempête. Observez les modèles de vagues. Une eau plus agitée et des crêtes blanches peuvent signaler une augmentation du vent et une pagaie plus risquée. Si une tempête approche, regagnez immédiatement la rive. Choisissez l'atterrissage sûr le plus proche, même si ce n'est pas votre arrêt prévu. Sécurisez votre bateau en le tirant au-dessus de la laisse des hautes eaux et en l'attachant à quelque chose de solide. Vous voulez éviter les eaux libres, car les éclairs sont plus dangereux lorsque vous êtes au point le plus haut d’une surface plane. Trouvez un endroit sûr pour vous abriter. Si un bâtiment solide ou un véhicule se trouve à proximité, utilisez-le. En cas d'indisponibilité, une forêt dense, éloignée des grands arbres isolés ou des clairières ouvertes, constitue votre deuxième meilleur choix. Restez bas si vous êtes coincé dans une zone ouverte en vous accroupissant avec les pieds rapprochés, minimisez le contact avec le sol et évitez les pagaies ou les équipements métalliques.

Les pagayeurs courent des dangers particuliers que les randonneurs n’ont pas. Sortez de l’eau bien avant que la tempête ne vous atteigne. Si vous entendez du tonnerre, vous êtes déjà en danger car la foudre est imminente. Les vents violents ou un derecho ont de forts vents latéraux qui peuvent faire chavirer les canoës ou rendre la conduite presque impossible. Atterrissez avant que les vents ne dépassent votre capacité de maniement. De fortes pluies en amont peuvent augmenter considérablement le débit de la rivière et emporter les bateaux et les équipements. Le brouillard réduit la visibilité, rendant la navigation et l'évitement des dangers difficiles. Restez près du rivage et gardez votre sifflet à portée de main. Planifiez à l'avance les urgences météorologiques en emportant une radio VHF ou une radio d'alerte météo étanche, un sac étanche aux couleurs vives contenant les éléments essentiels (sifflet, miroir, lampe de poche), une corde ou une ligne supplémentaire pour un attachement rapide, un VFI (porté à tout moment) et une pagaie de rechange. 

Lors d'une forte tempête, quelqu'un peut se blesser. Suivez ces étapes pour ramener tout le monde à la maison. Sortez d'abord du danger. Ne soignez pas les blessures au milieu d’une situation dangereuse (foudre au-dessus de votre tête, crue des eaux ou chute d’arbres). Déplacez-vous vers l’endroit le plus sûr possible à proximité – un terrain plus élevé en cas d’inondation, un terrain plus bas en cas d’éclair, loin des arbres en cas de vent fort. Abri si possible. Il est préférable d’installer une bâche basse, un surplomb naturel ou même des broussailles denses plutôt que d’être complètement exposé. Évaluez la blessure, mais vérifiez d'abord les conditions potentiellement mortelles. Ceux-ci incluent des saignements graves, des problèmes respiratoires ou des voies respiratoires, une absence de réponse, des blessures présumées à la tête, au cou ou au dos. Utilisez les principes de base des premiers secours. Appliquez une pression directe sur les plaies qui saignent. Gardez la personne blessée au chaud, immobile et calme. Surélevez les jambes si vous présentez des signes de choc (pâle, moite, respiration rapide).  Traitez ce que vous pouvez en toute sécurité. En cas de saignement, utilisez un chiffon propre, un bandage ou même un vêtement pour appliquer une pression ferme. Immobilisez les entorses et les fractures avec des attelles, des branches d'arbre ou des pagaies tout en évitant les mouvements inutiles. En cas de risque d'hypothermie (fréquent lors d'orages avec pluie et vent), enfilez à la personne des vêtements secs ou un sac de couchage et isolez-la du sol. Les maladies liées à la chaleur (si une tempête survient pendant une vague de chaleur) nécessitent que vous rafraîchissiez la personne avec des chiffons mouillés, de l'ombre et de l'eau si disponible. 

Signalez l’aide si nécessaire en utilisant un sifflet (trois coups = signal de détresse), ou un miroir de signalisation ou une lampe de poche si la visibilité s’améliore. Essayez votre téléphone ou votre radio s'ils sont à portée de service. Cependant, envoyer des SMS fonctionne souvent mieux que téléphoner en cas de mauvaise réception. Si vous êtes en groupe, envoyez deux personnes ensemble chercher de l’aide, jamais une seule. Restez sur place si la tempête persiste et que les déplacements sont dangereux. Concentrez-vous sur l'abri, la chaleur et la stabilisation de la personne blessée. Évacuez une fois le danger immédiat passé ou si les blessures sont graves (fractures, traumatisme crânien, saignement incontrôlé). Vous pouvez également évacuer si vous êtes suffisamment proche d'un début de sentier, d'une route ou d'un poste de garde forestier, si le temps s'éclaircit et si les conditions permettent un mouvement en toute sécurité.

Météo ou pas, il est toujours bon d’être préparé. Emportez une trousse de premiers soins adaptée aux voyages en pleine nature. Apprenez les premiers secours de base en milieu sauvage. Les cours sont largement disponibles dans les magasins de camping, la Croix-Rouge ou même votre poste de pompiers et de police local. Informez toujours quelqu'un de votre itinéraire et de votre heure de retour afin que de l'aide puisse être envoyée si vous ne vous enregistrez pas. Une règle simple à retenir : en cas de tempête ou de blessure, la survie se déroule en plusieurs étapes. Protégez-vous d’abord des intempéries, stabilisez ensuite la blessure et obtenez de l’aide dès que possible.

La sécurité météorologique ne consiste pas à avoir peur du plein air, mais à respecter la puissance de la nature et à être prêt à s’adapter.

En comprenant les prévisions, en restant conscient des conditions changeantes et en sachant comment réagir en cas d’urgence, vous serez mieux équipé pour profiter de votre voyage et vous protéger ainsi que vos compagnons. Un peu de préparation peut faire la différence entre un bon souvenir et une expérience dangereuse. La météo peut être imprévisible, mais votre sécurité ne doit pas nécessairement l’être.

 

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