Imaginez que vous êtes au cœur de la nature sauvage, en train de pagayer entre des lacs ou de parcourir un sentier isolé, et réalisez soudain que vous avez perdu vos repères. Votre carte ne correspond plus au terrain, le soleil décline et la panique commence à monter. Se perdre dans des zones comme la Boundary Waters Canoe Area Wilderness (BWCA) ou lors d'une longue randonnée dans une région éloignée est un risque réel, même pour les aventuriers chevronnés. Mais avec les connaissances, les outils et la mentalité appropriés, vous pouvez éviter la désorientation et, si cela se produit, augmenter vos chances de revenir en toute sécurité. 

La meilleure façon de survivre à la perte est de ne jamais se perdre du tout. Une planification intelligente et quelques habitudes peuvent faire une grande différence. Parlez à quelqu'un de votre itinéraire. Laissez toujours un plan d'itinéraire détaillé à un ami de confiance ou à un membre de votre famille, indiquant où vous allez, quand vous prévoyez de revenir et que faire s'ils n'ont pas de nouvelles de vous. Emportez une carte et une boussole et sachez comment les utiliser. Le GPS est génial, mais il peut échouer dans les zones reculées.  Des cartes topographiques et une boussole sont essentielles, et la lecture de cartes est une compétence qui mérite d'être pratiquée avant votre voyage. Les smartphones dotés de cartes hors ligne ou d'unités GPS dédiées peuvent être utiles, mais ne comptez jamais uniquement sur eux. Les batteries meurent, les écrans se fissurent et les signaux peuvent échouer. Suivez les points de repère au fur et à mesure. Arrêtez-vous et regardez souvent derrière vous. Le terrain peut être différent lorsque vous revenez sur vos pas. Notez mentalement ou marquez physiquement les tournants majeurs ou les caractéristiques uniques. (Pensez à Hanse et Gretal.) Tenez-vous-en aux itinéraires établis qui en comportent souvent d'autres. Se promener hors sentier peut sembler un raccourci, mais c’est le moyen le plus rapide de se désorienter. Si vous êtes entre amis, évitez de vous séparer. Restez ensemble en groupe. Si quelqu’un est séparé, il devrait s’arrêter et attendre plutôt que de continuer à avancer. Aux principaux points de repère ou portages, vérifiez votre emplacement sur la carte. Il est utile d'avoir étudié complètement la carte avant de commencer.

 

Chaque voyageur en pleine nature devrait disposer d’un petit kit d’outils de navigation et de signalisation d’utilisation d’urgence. Ils peuvent vous sauver la vie et vous devez les porter à tout moment. Une carte topographique étanche vous montrera les caractéristiques du terrain. Emportez un marqueur pour marquer votre chemin pendant votre voyage et un carnet de terrain pour noter où vous êtes allé. Une boussole vous aidera à naviguer sur la carte et vous permettra de continuer dans la direction souhaitée. Entraînez-vous à l’utiliser à la maison. Il existe des applications de boussole que vous pouvez télécharger sur votre téléphone, mais ne présumez pas que vous aurez toujours la réception. Un appareil GPS ou un smartphone sur lequel vous avez téléchargé des cartes hors ligne vous aidera à vous repérer. Vous voudrez peut-être également emporter un ou deux chargeurs.  Des balises de localisation personnelles (PLB) ou un messager par satellite, tel que Garmin, inReach ou Zoleo, sont essentiels si vous voyagez à distance. D'autres articles à ranger dans vos poches comprennent un sifflet « sans bille » qui ne gèlera pas et un miroir pour la signalisation audio/visuelle, un bandana aux couleurs vives ou un sac étanche pour la visibilité, une lampe frontale ou une lampe de poche, ainsi que des piles supplémentaires, un chargeur solaire, des outils d'allumage de feu, notamment des allumettes étanches, un briquet et de l'amadou, une trousse de premiers secours de base et une couverture spatiale. Votre sac à dos ou votre téléphone doit également contenir des informations de contact en cas d'urgence, à la fois stockées et écrites. Bien entendu, une bouteille d’eau et des collations doivent toujours être incluses. La plupart des explorateurs de la nature transportent également des tables de filtration ou de purification de l'eau, un poncho, un couteau ou un outil multifonction, du ruban adhésif, de la paracorde, des bâtons lumineux, des mousquetons et des jumelles compactes. Ces outils ne peuvent pas vous aider si vous les laissez au camp. Gardez l'essentiel sur vous lorsque vous partez en exploration, même lors de courts trajets.

Vous faites une randonnée ou pagayez dans un endroit magnifique et vous réalisez soudain que vous êtes perdu. Ne pas paniquer! Utilisez l'acronyme S.T.O.P. pour vous guider. S – Arrêtez. Asseyez-vous, respirez profondément et essayez de vous détendre. La panique conduit à de mauvaises décisions. T – Réfléchissez. Quel est le dernier endroit où vous étiez sûr de votre position ? À quelle distance pourriez-vous en être ? O – Observer. Regardez attentivement autour de vous. Pouvez-vous voir un point de repère ou un sentier ? Entendez-vous une rivière, une route ou une activité humaine ? P- Planifier. Prenez une décision calme, basée sur des faits et non sur la peur. Si vous ne savez pas où vous vous trouvez, il est généralement plus sûr de rester sur place. D’autres conseils à retenir sont de ne pas avancer aveuglément. Vous pourriez vous perdre davantage ou vous promener sur un terrain dangereux.  Évitez de voyager après la tombée de la nuit. Utilisez votre lampe frontale et installez votre camp si nécessaire. Revenez sur vos pas uniquement si vous êtes sûr de pouvoir le faire en toute sécurité. Vérifiez votre carte et localisez le chemin que vous avez suivi.  Vérifiez votre boussole, consultez votre carte, utilisez votre GPS si disponible. Prenez quelques respirations profondes, soyez raisonnable quant à votre situation, réfléchissez à vos options. 

Lorsque vous êtes perdu, votre objectif est de devenir visible, audible et traçable pour les sauveteurs. Une bonne règle de base consiste à signaler par groupes de trois : trois coups de sifflet, trois incendies ou trois éclairs de lumière. Portez ou agitez des couleurs vives, comme des vêtements orange, rouge ou jaune, faciles à repérer depuis les airs. Faire du bruit. Utilisez votre sifflet régulièrement. Créez des marqueurs visibles dans une zone ouverte, comme un « X » avec des bûches ou des roches dans une clairière, des équipements empilés ou des marques d'incendie sur les arbres. Restez dans des zones ouvertes où les sauveteurs en avion ou en bateau peuvent vous voir. Si vous êtes près de l’eau, restez le long des rives. Les sauveteurs effectuent souvent leurs recherches en bateau ou en avion.

Activez votre PLB ou votre appareil satellite. Ceux-ci envoient votre position aux services d'urgence mais ne les utilisent qu'en cas d'urgence réelle.

Si vous êtes perdu pendant plus de quelques heures, rester au chaud, hydraté et abrité est le meilleur conseil. Pour vous abriter, utilisez une bâche, un poncho ou des branches pour créer une protection contre le vent et la pluie. Allumez un feu pour la chaleur et le moral, et un autre pour le signal. Gardez le feu sous contrôle et à proximité de l’endroit où vous avez construit votre abri. Purifiez l'eau du lac ou du ruisseau avec un filtre, des comprimés ou en la faisant bouillir dans un récipient. Rationnez la nourriture que vous avez. Ne gaspillez pas votre énergie à essayer de trouver de la nourriture. La plupart des gens peuvent survivre plusieurs jours sans. Restez au chaud et au sec. L'hypothermie constitue un risque sérieux même en été si vous êtes mouillé et exposé. Gardez le moral. La plupart des sauvetages de personnes perdues ont lieu dans les 24 à 72 heures si quelqu'un sait que vous avez disparu. 

Pour les pagayeurs, les pays du canotage comme la BWCA présentent des défis et des problèmes de sécurité uniques. Vous devez élaborer une stratégie « juste au cas où » sur ce qu’il faut faire si vous vous perdez avant de partir. Avoir une bonne connaissance de la manière de lire les liens vers d'autres lacs et rivières ainsi que de l'endroit où se trouvent les portages pour ceux-ci. Ne vous séparez jamais de votre canot. Votre canot est votre bouée de sauvetage. Si vous êtes à terre, restez à proximité. Si vous êtes dans les bois, retournez à l’eau. Restez sur les portages balisés. S'aventurer hors des sentiers battus pour trouver un raccourci peut rapidement se transformer en une erreur désorientante. Marquez chaque camping et portage sur votre carte au fur et à mesure, afin de pouvoir suivre la progression. Le vent et le brouillard s'avèrent être des obstacles difficiles et peuvent vous désorienter sur l'eau. Restez près du rivage lorsque la visibilité est mauvaise. En cas de perte en pagayant, revenez en arrière le long de votre route fluviale. Recherchez des îles, des campings ou des formations rocheuses familières. Utilisez votre carte comme référence. Avant de partir, enveloppez du ruban réfléchissant ou des drapeaux sur votre canoë et vos pagaies pour faciliter le repérage depuis les airs.

Ne vous contentez pas de l'emballer, entraînez-vous à l'utiliser ! Essayez d'utiliser votre carte et votre boussole sur un sentier familier. Testez votre allume-feu à la maison. Apprenez à transformer un poncho en abri. Connaître votre équipement renforce la confiance et permet d'agir plus facilement en cas de problème.

Se perdre dans la nature est déstabilisant, mais avec le bon état d'esprit et la bonne préparation, cela ne doit pas nécessairement être une crise. Les clés sont la prévention, la préparation et une prise de décision sereine. Que vous soyez plongé dans le BWCA ou que vous parcouriez votre sentier d'arrière-pays préféré, emportez toujours les bons outils, faites savoir à quelqu'un où vous allez et faites confiance à votre formation en cas de problème. Restez calme, restez sur place et gardez espoir. L’aide a plus de chances d’arriver si vous vous êtes rendu facile à trouver et si vous avez pris les bonnes mesures pour survivre pendant que vous attendez.

N'oubliez jamais d'emporter votre Trousse à outils OLFA Works - vous regretterez de les avoir laissés à la maison si vous ne le faites pas.

 

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